La exploración espacial
posee problemas especiales para el uso de robots. El medio ambiente es hostil
para el ser humano, quien requiere un equipo de protección muy costoso tanto en
la Tierra como en el Espacio. Muchos científicos han hecho la sugerencia de que
es necesario el uso de Robots para continuar con los avances en la exploración
espacial; pero como todavía no se llega a un grado de automatización tan
precisa para ésta aplicación, el ser humano aún no ha podido ser reemplazado
por estos. Por su parte, son los teleoperadores los que han encontrado
aplicación en los transbordadores espaciales.
En Marzo de 1982 el
transbordador Columbia fue el primero en utilizar este tipo de robots, aunque
el ser humano participa en la realización del control de lazo cerrado.
Algunas investigaciones
están encaminadas al diseño, construcción y control de vehículos autónomos, los
cuales llevarán a bordo complejos laboratorios y cámaras muy sofisticadas para
la exploración de otros planetas.
En Noviembre de 1970 los rusos
consiguieron el alunizaje del Lunokhod, el cual poseía cámaras de televisión,
sensores y un pequeño laboratorio, era controlado remotamente desde la tierra.
En Julio de 1976, los
Norteamericanos aterrizaron en Marte el Viking, llevaba a bordo un brazo
robotizado, el cual recogía muestras de piedra, tierra y otros elementos las
cuales eran analizados en el laboratorio que fue acondicionado en el interior
del robot. Por supuesto también contaba con un equipo muy sofisticado de cámaras
de vídeo.
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